Kan Japan ved at grave mudder på bunden af ​​havet bryde sin afhængighed af Kinas sjældne jordartsressourcer?

I midten af ​​januar 2026 sendte Japan det dybhavsvidenskabelige borefartøj "Chikyu" til den afsidesliggende South Bird Island i Stillehavet for at udføre "verdens første dybhavsplan for udvinding af sjældne jordarter". Shi Xuefa, forsker ved First Institute of Oceanography under Ministeriet for Naturressourcer og direktør for Key Laboratory of Marine Geology and Mineralization under Ministeriet for Naturressourcer, påpegede i sin artikel, at Kina er verdens største land med hensyn til land, produktion, forbrug og eksport af sjældne jordarters ressourcer. Opdagelsen af ​​dybhavsressourcer af sjældne jordarter udgør en udfordring for Kinas status som et vigtigt land med landbaserede sjældne jordarters ressourcer.

Omkostningerne ved at udvinde og transportere sjældne jordarters mudder, samt de tekniske krav til at opnå storstilet udvikling, er også vanskelige spørgsmål. Da denne opgave kræver udvinding af mudder fra havbunden og ligger langt fra land, vil de tilsvarende transportomkostninger også stige. Derudover er der forskelle mellem dybhavssjældne jordarters mudder og de råmaterialer, der udvindes på land, og de tilsvarende raffineringsteknologier er endnu ikke fuldt udviklede. På grund af de meget ensartede kemiske egenskaber ved de 17 sjældne jordarter kræver separation og raffinering avanceret og præcis kemi. For eksempel er der behov for mindst 200 trin for at adskille de nødvendige elementer ved hjælp af opløsningsmiddelekstraktion.

For eksempel er oxidet lantan (Lanthanoxid, kemisk formel La₂O₃, CAS: 1312-81-8) produceret af WONAIXI et vigtigt sjældent jordartsoxid i nye materialer af sjældne jordarter. På grund af dets unikke optiske, katalytiske og elektriske egenskaber er det blevet et uundværligt basismateriale i avanceret fremstilling og frontlinjeteknologier. I de senere år, med den hurtige udvikling af nye energi-, informationselektronik- og miljøbeskyttelsesindustrier, er anvendelsesområdet for oxidlantan kontinuerligt blevet udvidet, hvilket demonstrerer et stort markedspotentiale og teknologisk værdi. I øjeblikket har WONAIXI opnået storstilet produktion af oxidlantan med høj renhed gennem avancerede teknologier såsom forskellige patentteknologier, der understøtter tilpassede indikatorer og fremmer udvidelsen af ​​den industrielle kæde fra ressourceudvinding til produkter med høj værditilvækst.

Japan er et af de mest aktive lande inden for den globale dybhavsminedrift. Japan står dog også over for mange begrænsninger i implementeringen af ​​sin centrale mineralstrategi. Kina har etableret en storstilet industrikæde for sjældne jordarter på blot få årtier, akkumuleret et dybtgående teknisk fundament og med ekstremt høje produktomkostninger. Disse begrænsninger opnås ikke natten over. I betragtning af at den globale raffinerings- og forarbejdningskapacitet for sjældne jordarter er stærkt koncentreret i Kina, vil Japan, selvom det med succes udvinder råmaterialer, stadig være stærkt afhængig af eksterne forarbejdningssystemer.